O estado de Goiás está em festa com a possibilidade de um de seus filhos mais ilustres, o árbitro Wilton Pereira Sampaio, comandar a grande final da Copa do Mundo de 2026. Após representar o estado na partida de abertura do torneio, Sampaio agora figura entre os três principais candidatos da Federação Internacional de Futebol (Fifa) para apitar o jogo mais importante do futebol mundial.
A notícia ganhou força após a Fifa escalar o norte-americano Ismail Elfath para a semifinal entre Argentina e Inglaterra. A política da entidade de evitar repetir árbitros em fases decisivas do Mundial impulsionou Wilton para a lista de favoritos, ao lado do polonês Szymon Marciniak e do esloveno Slavko Vinčić.
Caso a escolha se confirme, Wilton Pereira Sampaio se tornará o terceiro árbitro brasileiro a apitar uma final de Copa do Mundo, seguindo os passos de Arnaldo Cezar Coelho (1982) e Romualdo Arppi Filho (1986). Natural de Goiás e integrante do quadro da Fifa desde 2013, Wilton é reconhecido por sua vasta experiência em competições de alto nível, incluindo Copas do Mundo, Copa América e Eliminatórias.
A expectativa é grande para o anúncio oficial da Comissão de Arbitragem da Fifa, previsto para a próxima sexta-feira, 17 de julho. A final está marcada para o domingo, 19 de julho, em Nova Jersey. A presença de um goiano no comando da decisão do Mundial seria um marco histórico, coroando a trajetória de um dos principais árbitros do planeta e colocando Goiás em destaque no cenário esportivo internacional.
